A morte de Ayrton Senna e as ousadas estratégias traçadas por Silvio Santos na direção do SBT causaram profundas dores de cabeça à Globo e à Fórmula 1 entre 1995 e 1997.
A primeira jogada de Silvio para enfraquecer a Fórmula 1 foi a aquisição dos direitos de transmissão da Fórmula Indy. A princípio, a categoria chegaria ao SBT com a função de reforçar o caixa da empresa --Ford, Danone, Texaco e Gradiente eram anunciantes da competição. A audiência das corridas, entretanto, deu fôlego para o automobilismo ser mais do que um rostinho bonito (e lucrativo).
Embalada pela competitividade dos pilotos brasileiros, a Fórmula Indy saiu dos 7 pontos de média, na estreia, para picos de 20 na corrida de Long Beach, a quarta daquele ano. Mais público do que o GP da Argentina de Fórmula 1, exibido horas antes. Não bastasse essa zebra, a FOM ainda engoliria outro sapo: uma derrota para o táxi do Gugu, que passou a ser exibido duas vezes dentro do "Domingo Legal" por determinação de... Silvio Santos.
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Em 1996, ano do recorde de audiência da Indy, 21 pontos, coube ao Datafolha, instituto de pesquisas da Folha, resumir o impacto causado por Silvio Santos nas pistas: "O número de entrevistados que assistem à Indy sempre ou de vez em quando subiu de 24% para 39% em quatro anos, contra uma queda de 54% para 43% da Fórmula 1 no mesmo período".
Sucesso comercial, a Indy perdeu fôlego no ibope à medida em que os pilotos brasileiros eram superados pelo italiano Alessandro Zanardi. Em 1997, as corridas sofreram as primeiras derrotas para a Band, que exibia campeonatos de futebol no "Show do Esporte". Em 1998, favorecida pela transmissão da Copa do Mundo, a categoria dava sinais de recuperação. O desempenho, porém, deixou de ser levado em conta no dia em que Gugu, para cobrir uma falha da Indy, teve de entrar no ar mais tarde para enfrentar Faustão, conquistando uma maiúscula vitória sobre a Globo --nascia ali, meio que por acaso, a histórica guerra entre "Domingo Legal" e "Domingão do Faustão".
Em 1999, apenas três das vinte provas do calendário da Indy tiveram exibição em tempo real no SBT. Nem a liderança de audiência do GP de Surfers Paradise, a última da história da categoria, demoveu Silvio Santos da ideia de exibir quase todas as corridas do campeonato de 2000 às 23h15 dos domingos.